“籲~！”

戚繼光外罩大紅披風，頂上三叉立頂鳳翅盔，左手挽著馬韁駐馬登城南城門外的柵欄處。擡頭見，城樓及兩側滿是人影。

抱拳，高喝：“登州衛僉事戚繼光，率本衛八百捕倭軍撤歸，請登萊道朱道員核查軍員，檢閱武備！”

城樓兩側士紳名流看著紅火一色的赤流開來，讚嘆差異神態不一。

城樓裏，朱應奎捏著一枚黑子，故作不快扭頭：“沒瞅著本官與臬司東陽公忙著呢麽？”

“可戚將軍所部驍勇，如此怠慢恐有不妥。”

通報的小校是朱應奎鄉人，口中川音較重，稍稍擡頭觀察朱應奎。

朱應奎上下打量：“還要本官再說一遍麽？且讓他候著。國朝有本事的多了去，不是殺幾個倭寇就能橫行霸道的。”

“是，小的這就去。”

小校深深躬身抱拳，後退三步轉身離去。

賈應春手裏捏著一把白子，俯首認真觀察棋局神態專註。

黑子落盤清脆作響，朱應奎又從棋盒裏取一枚黑子：“東陽公，下面人做事不懂規矩，見笑了。”

賈應春信手落子，擡頭大局在握微笑著：“他考慮的也有理，無損攻山擊斬七名倭寇，這登州衛的捕倭軍不能小覷，能練出這支精銳的戚繼光也算將門虎子。這麽冷落這掉人面子，確有不妥呀。”

朱應奎笑著：“東陽公有所不知啊，戚帥致仕後專心教導這小子。年初時襲職掌衛事，見他也是個能幹事也願意幹事的人。下官資歷淺薄壓也擔心舉政貿然壞了前人深意，這登州衛又在下官眼皮子底下，這才放手施為，多方籌措助他重練捕倭軍。”

他哪是擔心自己經驗不足施政做砸，他是不願意招惹麻煩。

“他才十七歲，不好好打磨打磨，讓他明白世道的厲害，恐怕將來走錯路子可就辜負了戚帥一世英名。”

賈應春緩緩點著頭，神色嚴肅：“如此考慮，卻也應該。”

他是嘉靖二年的進士，資歷比朱應奎整整高出十八年。別看彼此差半品，這半品代表的可是最少十年的資歷。

朱應奎笑著：“只希望這小子莫要懷恨，東陽公，請。”

說著，落子。

城下，趙期昌左手勒馬，右手橫舉紅纓槍，步軍第一隊跟著他放慢的馬速在行進中放緩步調，並進行整隊。

當餘光與馬隊領隊田啟業齊平時，趙期昌手中紅纓槍在掌心旋轉，右手反握狠狠摜下釘入凍土，身後步軍走了兩步，立定。

打馬原地轉一圈，趙期昌遮面黑巾口鼻處已染了一層白霜，又看著張茂領隊緩緩就位，輕踹馬腹奔向前：“戚掌印？”

戚繼光扭頭對他輕輕點頭，趙期昌勒馬返回對張茂點頭：沒出問題，按著計劃進行。

步伐聲、呼吸聲、風吹背旗作響聲，漸漸靠攏的輜重輔軍車輪聲。

一個操練不下五十餘次的方陣出現在趙期昌眼前，他打馬左右轉向移動，觀察著全軍。八百人的方陣真的不算什麽，他連上萬人，幾十萬人聚集的大場面都見過。

區區八百人的場面，又算得了什麽？

伍長、什長身穿紅邊藍底的罩甲與軍士做區別，背上一面面的背旗高出兩尺。

在馬上，趙期昌只能看見前排軍士凍紅強忍著的面容，再往後就是一排排的赤旗，如林子一樣的赤旗飄揚。

人馬列陣聚集，他可以清晰看見，行軍後的方陣上彌漫著股股白氣，都是呼出來的白氣。

他再看，張茂也在看。

在京營演操時什麽大場面沒見過？可這不一樣，這是他作為一個主將，握在手裏，屬於自己指揮的軍隊，是子弟兵！

趙家酒樓前，老管家隨軍，趙財揚著下巴擡手指著：“再高些，高些！”

一名站在竹梯頂端的夥計伸長手臂，將一串鞭炮要往上掛，最後墊著腳尖總算是給掛到位置上了。

酒樓二層是廣廳，三排十五張方圓桌子上已坐滿了趙家宗族，飲著茶等候著。

臨街的一張圓桌上，因為冷，坐的都是青壯年。

趙家莊族學先生，童生，趙普益一襲洗的發白的儒服青衫長袍。抵達這裏他各處見禮後，便很矜持的閉目沈吟，他和這些人聊不到一起去。

很多的大齡童生考秀才希望小到可以忽略，縣學、衛學每年要考核這些童生，不過關的就革除功名。除了成績非常好的童生能在縣學、衛學混日子外，其他的都會打發出去辦族學。

富舉人窮秀才，更別說童生會有多窮。

在縣學的童生成績好，自然更新換代快，一個個都沖到秀才序列裏去了。老童生呢？家裏有錢的資源多，過縣學的考核不難。

窮的老童生得不到縣學補助，讀書又是很燒錢的事情，也要吃吃喝喝，那只能接受縣學的安排去教書。免去每年的考核，能拿一點點縣學的補助，還能收一點點的學費。唔，學費多難聽，這東西叫做束侑。

這也是楊家店那個老童生卑躬屈膝的原因，全是生活所迫。

靠近城市的地方學風還濃烈，辦私塾的老童生還能收不少弟子，多弄一點補貼；而山裏的孩子認個名字就了不起了，放牛也比讀書有出息……

趙普益此時在衡量，二房主事的都跑了，留下一個六品百戶世職空在衛裏。這多少是固定收入，趙普益眼饞，想將家裏老二推出去過繼到二房掌事。

可希望太低了，這是大房給三房的籌碼。族裏族老又拿出這個籌碼給他，這讓趙普益猶豫了很久。

視線從瞇著的眼縫裏打量，這些人一個個喜笑顏開暢談著趙家如何如何，似乎吃的還是趙鼎明的飯？

張承甲提著沸水上樓，一名族老問：“張生，怎地還沒來？”

“咱怎麽知道？先候著吧。”

張承甲說著，給桌上茶壺添水，白氣升騰轉身去了下一張桌子。

“大房這女婿……嘖嘖，脾氣不小。”

“噓……”

“有啥不好說了，倒是三房的有本事，瞧那家業，我趙家興盛的日子不遠了。”

約半個時辰後，南城城墻上稀稀落落。

捕倭軍默然不動顯得冷肅的軍容得到了各種讚嘆後，這些士紳名流懷疑朱應奎故意給下面穿小鞋，軍容也看了，一個個心裏打鼓也都離開了。

會試失利，歸來的白家第二個舉人，白慶喜的哥哥白慶豐網巾束發，一襲青底暗花長襖。看著捕倭軍威勢，思考著。

步軍外圍隊列迎風一排，一名高瘦少年身子晃了晃，栽倒，蜷縮一團打哆嗦。

“又一個……”

同列的伍長扭頭過去要邁步，被總旗官拉住，總旗官過去拍拍臉，見沒反應，低罵兩聲將這少年扶起，向輜重車隊拖去。

戚繼光觀察著陣列，他也冷的很，打馬轉身高喝：“末將戚繼光，率部歸來！請通報登萊道朱公，示下！”

“好，戚將軍稍後！”

城樓裏，小校拱手：“捕倭軍內已有體弱者八人凍傷昏厥，戚將軍那裏心急了。”

朱應奎此時捏著白子，沈吟不語。

賈應春開口：“是火候了。”

真凍傷弄死弄殘一個捕倭軍，這可都是戚繼光的子弟兵，必然要出頭討說法。戚繼光不出面找朱應奎麻煩，下面人就會找戚繼光討說法。軍中人情如此，逼迫過深一起嘩變給你看。

朱應奎微微皺眉，扭頭：“開門，待游街後，勒令捕倭軍各歸駐地，不可滋擾城中民生。”

賈應春擡手止住小校，道：“可容老朽看看這捕倭軍風采？”

朱應奎起身，展臂：“東陽公，請。”

一幫省三司官員出城樓，橫排在城樓護欄前俯視。

賈應春撫須：“當真果勁！”

城門嘎吱嘎吱拉開，戚繼光雙手合抱對城樓上行禮，拔出地上釘著的鉤鐮槍，輕踹馬腹入城，身後二十騎緊隨。

田啟業勒馬上前，仰頭看了看，雖說早就議好，可沒說要讓大夥在風裏待半個時辰。寒冷天氣下，行軍和站立是兩碼事。

見馬隊行動，趙期昌也拔出紅纓槍，右手握著斜搭在肩上，輕踹馬腹：“哈！”

徐馬邁蹄，身後慶童、龔顯縱馬執旗跟上護衛兩翼，步軍第一隊突然邁腿顯得稍稍雜亂，又在行進中整好大致隊列。

城樓上，有一人見開拔時步軍亂了點節奏，忍不住撲哧發笑。

賈應春扭頭去看，是自己下面的一個五品僉事，扭頭對朱應奎道：“好兵，好軍紀。尋常營伍站這麽久，別說是行進，早就一窩蜂散了。”

朱應奎搖著頭：“還缺兩年火候。東陽公，這練兵豈是一年可成的？”

賈應春緩緩點頭，呼著白氣：“不過這戚繼光是塊料子，這捕倭軍底子也不差。回頭，省裏三司聚會時，司裏與何巡撫談談。各處那幾營戰兵氣焰囂張，若有一支衛所強軍，省裏也就好做事了。”

山東有能打的將領和戰兵，多是募來的兵，何鰲今年四月巡撫山東，一心撲在朝廷最關心的漕運上，沒有梳理軍隊。八月兵發兗州府清剿妖僧金平一夥時，戰兵不買賬，何鰲又不方便強制調動，拉去的都是雜兵。

戰兵是募來的，沒有兵部的令，何鰲沒法子繞開兵部調。人家可以派小部分人馬支援你，這是給面子，不給面子拿他也沒折。

何鰲發兵前沒有和中樞溝通好，一來形勢不允許，第二這老家夥擔心中樞不願意刺激白蓮教嫌他小題大做，第三就簡單了，他小題大做為的就是軍功。軍功是武官升官的催化劑，文官也是。何況到了督撫一級軍政一把抓，不會打仗或沒有軍功傍身真的是太吃虧了。

結果出了那麽大一個簍子，山東官員一個個臉上都難看。

趙期昌進了城門甬道，扭頭：“都走好了，城中校場已備好了酒肉姜湯。”

“得令。”

常信平咬著牙吐出兩個字，稍顯黑暗的甬道裏將左手握著，已經捏瓷實的饅頭塞到嘴裏，一名名軍士手臂凍的發顫，往嘴裏送。

走出甬道，南門大街上本地士民熱情不減依舊等候著，跟看廟會一般，相互笑著指指點點或對隊列中的熟人打招呼。

趙期昌右手握著的紅纓槍斜搭在肩上，黑巾遮面只想趕緊走完過場，然後好好在熱炕上睡一覺。

隊列中一名名凍僵的軍士熱血上湧，感覺自己的臉一定是熱滾滾的，有的能裝的目不斜視忽略熟悉的呼喊聲，有的扭頭左右循聲去看露出一個抿嘴笑容。

第一隊無人做聲，第二隊還是，等第三隊走在南門大街上時，已經沒有百姓在那麽高聲打招呼喝喊了，因為他們們的熟人不會回應他。

等第四隊、第五隊走在南門大街上時，整個街道中心被染成一片紅，從後看就是紅黑兩色。

後續輜重隊二百人駕車進來時，南門大街上已經可謂壓抑，已經沒了敢大聲呼喊熟人的百姓。

“嘶……”

在城門內側下城的斜坡跑馬道上，看著南門大街上的捕倭軍背影，與冷寂的觀望百姓，賈應春驚容難斂，不禁倒吸一口涼氣。

這軍紀，還能怕誰？

城中少年緊隨著捕倭軍隊列，一個個興高采烈，熱血上湧，仿佛自己就是捕倭軍一員。

南門大街、東門大街、繞著北城城墻內一圈到西門，再走西門大街向東，衛衙門前留守軍官百餘人聚集，等候著。

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